پنیر ماسکارپونه یک نوع پنیر نرم و خامه‌ای است که از شیر گاو تهیه می‌شود. این پنیر ایتالیایی معروف به بافت نرم و لطیف خود مشهور است و معمولاً در غذاهای خوشمزه و دسرهای ایتالیایی مورد استفاده قرار می‌گیرد.
یکی از ویژگی‌های برجستهٔ ماسکارپونه، طعم خامه‌ای و خنک آن است که غذاها را با طعم و ظاهر ویژه‌ای تزیین می‌کند. این پنیر به خوبی با انواع مختلفی از مواد غذایی ترکیب می‌شود و معمولاً در تهیه دسرهای ایتالیایی مانند تیرامیسو و کیک‌های خامه‌ای به کار می‌رود. همچنین ماسکارپونه به عنوان یکی از مواد اصلی در تهیه پاستاها و سس‌های سفید نیز مورد استفاده قرار می‌گیرد.
تاریخچه ماسکارپونه به قرون وسطی بازمی‌گردد. این پنیر برای اولین بار در منطقه لومباردی ایتالیا تهیه شد. نام “ماسکارپونه” احتمالاً از کلمه “ماسکرپونه” گرفته شده است که به معنی “تهیه شده در مزرعه” است. در آغاز، ماسکارپونه به عنوان یک پنیر سنتی محلی شناخته می‌شد و تنها در مناطق معینی از ایتالیا تهیه می‌شد.
اما در طول سالیان، محبوبیت ماسکارپونه رو به افزایش بود و با توسعه روش‌های تولید صنعتی، این پنیر به سرعت به سراسر ایتالیا و سپس به سراسر جهان شناخته شد. امروزه، ماسکارپونه در آشپزی بین‌المللی یک جایگاه ویژه دارد و در انواع غذاها مورد استفاده قرار می‌گیرد.
